Troppo lavoro aumenta il rischio di ipotiroidismo

Essere stacanovisti non fa bene alla salute. Anzi chi lavora troppo ha maggiori probabilità di avere una tiroide ipoattiva, una condizione conosciuta come ipotiroidismo e legata a diversi altri disturbi, come malattie cardiache e diabete. Uno studio del National Cancer Center di Goyang-si, in Corea del Sud, ha scoperto che l’ipotiroidismo è due volte più comune nelle persone che lavorano più di 53 ore a settimana, rispetto invece a coloro che lavorano dalle 36 alle 42 ore alla settimana. I risultati dello studio sono stati pubblicati sul Journal of the Endocrine Society e, se non fosse stata per l’emergenza Covid-19, sarebbero stati presentati in occasione del meeting annuale dell’Endocrine Society a San Francisco.

“Il sovraccarico di lavoro è un problema prevalente che minaccia la salute e la sicurezza dei lavoratori in tutto il mondo”, afferma Young Ki Lee, autore principale dello studio. “Da quello che sappiamo, questo studio è il primo a dimostrare che i lunghi orari di lavoro sono associati all’ipotiroidismo”, aggiunge. I ricercatori hanno riscontrato un rischio più elevato di ipotiroidismo nelle persone che hanno lavorato per lunghe ore indipendentemente dal loro stato socioeconomico o dal sesso. Questo nonostante il fatto che il disturbo, generalmente, colpisca più le donne che gli uomini. Nello studio i ricercatori hanno analizzato i dati riguardanti 2.160 lavoratori a tempo pieno che hanno partecipato alla Korea National Health and Nutrition Examination Survey, un’indagine sulla salute e sulle abitudini nutrizionali condotta tra il 2013 e il 2015 in Corea del Sud. Ebbene, dai risultati è emerso che l'ipotiroidismo è stato sviluppato nel 3,5% dei soggetti che hanno lavorato tra le 53 e le 83 ore settimanali rispetto all’1,4% dei soggetti che hanno lavorato tra le 36 e le 42 ore settimanali. Una settimana lavorativa tra le 53 e le 83 ore equivale a un periodo compreso tra le 10,5 e le 16,5 ore di lavoro al giorno, se si lavora cinque giorni alla settimana.

Per i ricercatori non è ancora chiaro il legame tra lunghe ore di lavoro e ipotiroidismo e sperano che ulteriori ricerche possano far luce su questa correlazione. Probabilmente ci sono molti fattori dietro che non sono ancora stati studiati in modo approfondito. “Lunghi orari di lavoro contribuiscono allo stress psicologico e modelli di ratti hanno dimostrato che lo stress sociale, così come lo stress cronico fisico, hanno ridotto i livelli dell'ormone tiroideo”, riferisce Lee. “Condizioni metaboliche non salutari legate al superlavoro e all'inattività fisica possono essere un'altra causa di ipotiroidismo. L'ipotiroidismo subclinico è prevalente tra i pazienti con obesità”, aggiunge. Poiché la Corea del Sud ha approvato una legge nel 2018 che ha ridotto il numero massimo di ore di lavoro da 68 a 52 a settimana, un  calo dei casi di ipotiroidismo potrebbe essere un indicatore importante negli studi futuri. “Se lunghe ore di lavoro causano davvero l’ipotiroidismo, la prevalenza di ipotiroidismo in Corea potrebbe diminuire leggermente quando diminuiscono le ore di lavoro”, dice Lee. Ma a fare chiarezza dovranno essere studi futuri più approfonditi.