Hiv: paziente di New York negativa da 30 mesi

Da ben 30 mesi negativa all'Hiv senza trattamenti antivirali. Si parla già di vera e propria guarigione per la “paziente di New York”, una donna di mezza età affetta da leucemia e Hiv insieme e di etnia mista, senza quindi una mutazione molto rara che sembra essere efficace nell’eradicare l’HIV. Alla paziente sono state trapiantate cellule staminali resistenti all’HIV prelevate dal sangue del cordone ombelicale e non da un donatore adulto compatibile. I dettagli su quanto avvenuto sono stati pubblicati sulla rivista Cell. “E’ estremamente raro che persone di colore o anche di altre etnie trovino un donatore adulto sufficientemente compatibile”, afferma Yvonne Bryson dell’UCLA-Università della California Los Angeles, che ha co-condotto lo studio con la collega pediatra ed esperta di malattie infettive Deborah Persaud della Johns Hopkins University School of Medicine. “L’uso delle cellule del sangue del cordone ombelicale amplia le opportunità per le persone di origini diverse che vivono con l’HIV”, aggiunge.

Il “paziente di Berlino” è stato il primo a essere guarito dall’HIV nel 2009, e da allora anche altri due uomini, il “paziente di Londra” e il “paziente di Düsseldorf”, si sono liberati del virus. Tutti e tre avevano ricevuto trapianti di cellule staminali come parte dei loro trattamenti contro il cancro e, in tutti i casi, le cellule del donatore provenivano da adulti compatibili o “abbinati” portatori di due copie della mutazione CCR5-delta32, una mutazione naturale che conferisce resistenza all’HIV impedendo al virus di infettare le cellule. Solo l’1 per cento circa dei bianchi è omozigote per la mutazione CCR5-delta32 ed è ancora più raro in altre popolazioni. Questa rarità limita la possibilità di trapiantare le cellule staminali – che portano la mutazione benefica – in pazienti di colore. Sapendo che sarebbe stato quasi impossibile trovare per la paziente di New York un donatore adulto compatibile “dotato” della mutazione, il team medico ha invece trapiantato cellule staminali portatrici di CCR5-delta32/32 da sangue del cordone ombelicale conservato, per cercare di affrontare contemporaneamente sia il suo cancro che l’HIV.

La paziente ha ricevuto il suo trapianto nel 2017 presso la Weill Cornell Medicine. Le cellule del sangue del cordone ombelicale sono state infuse insieme alle cellule staminali di uno dei parenti della paziente per aumentare le possibilità di successo della procedura. Il trapianto ha messo in remissione la leucemia della paziente e contrastato l’HIV, e questo processo dura ormai da più di quattro anni. Trentasette mesi dopo il trapianto, la paziente è stata in grado di interrompere l’assunzione di farmaci antivirali per l’HIV. I medici, che continuano a monitorarla, affermano che ora è negativa all’HIV da più di 30 mesi da quando ha interrotto il trattamento antivirale . Va precisato che a causa dell’invasività della procedura, i trapianti di cellule staminali sono presi in considerazione solo per le persone che necessitano di un trapianto per altri motivi, e non per affrontare solo l’HIV. “Questo studio sottolinea l’importanza di avere cellule CCR5-delta32/32 come parte dei trapianti di cellule staminali per i pazienti affetti da HIV, perché finora tutte le cure riuscite sono state basate su questa popolazione di cellule mutate “, afferma Persaud.