Troppo tempo sui social aumenta il rischio depressione

L’utilizzo elevato dei social media è un indizio di possibile depressione più affidabile rispetto a molti altri fattori comuni come giocare troppo ai videogiochi, navigare molto sul web o guardare molto la televisione. Almeno questo è quanto emerge da un nuovo studio pubblicato su npj Mental Health Research. I ricercatori dell’Università di Cincinnati e della Northwestern University hanno analizzato 11 anni di dati provenienti dallo studio annuale Media Behaviors and Influence Study, iniziato nel 2014, e hanno scoperto che l’uso dei social è tra i più importanti fattori predittivi della depressione auto-riferita.

I ricercatori dell’UC hanno collaborato con il coautore principale e professore emerito Martin Block della Northwestern University. Sebbene numerosi studi abbiano documentato associazioni tra l’uso dei social e conseguenze negative come disturbi mentali, in particolare la depressione, nessuno ha utilizzato l’intelligenza artificiale per dimostrare che queste relazioni persistono negli adulti. I ricercatori hanno esaminato 183.300 questionari anonimizzati compilati da adulti di età compresa tra i 18 e i 70 anni, provenienti dal Media Behaviors and Influence Study, uno studio condotto annualmente dal 2002 da Prosper Insights & Analytics. Il questionario pone 1.318 domande su diversi argomenti e sullo stato di salute dei partecipanti, valutato in base a 31 parametri, tra cui la depressione auto-riferita.

Hanno utilizzato un modello di apprendimento automatico, valutato con strumenti progettati per garantirne l’accuratezza e la calibrazione. Attraverso questo modello, i ricercatori hanno osservato una correlazione con la depressione auto-riferita tra gli intervistati che trascorrevano almeno 150 minuti al giorno sui social. Hanno riscontrato lo stesso risultato in ciascuno degli 11 anni presi in esame.