I dati preliminari di uno studio italiano tuttora in corso indicano che stress e depressione peggiorano la prognosi del tumore al seno.Le osservazioni sono state condotte su 145 pazienti operate di tumore al seno, età media 55 anni, reclutate in un servizio ambulatoriale e di day-hospital. Secondo gli autori, eventi di vita stressanti, e tra questi certamente la difficoltà di adattamento mentale dopo la diagnosi e l'inizio della cura, possono modificare l'evoluzione della malattia, non solo in termini di aumentata crescita neoplastica, ma anche di maggiore diffusione delle metastasi, e soprattutto di minore risposta al trattamento terapeutico, la cui efficacia può essere addirittura abolita dallo stress e dalla depressione. In tal senso, esiste anche una sensibilità individuale dovuta a fattori genetici: i polimorfismi del trasportatore della serotonina possono aumentare la vulnerabilità alla sofferenza mentale causata dalla malattia. Ciò apre interessanti prospettive per l'impiego, nelle persone geneticamente predisposte, di farmaci antidepressivi scelti anche in base allo specifico assetto genetico del paziente.
