Allergia da arachidi, immunoterapia ok nei bambini

L'allergia alle arachidi può essere trattata con successo nei bambini. L'immunoterapia orale sembra infatti funzionare bene prima dei 4 anni d'età. Lo ha dimostrato un gruppo di ricercatori dell'Università della Arkansas for Medical Sciences (Usa) in uno studio pubblicato sulla rivista The Lancet che ha coinvolto un totale di 146 bambini allergici alle arachidi. I test condotto hanno permesso di misurare la desensibilizzazione, tramite un consumo "sicuro" di 5000 mg di proteine ​​in polvere di arachidi, e la remissione, ovvero la capacità di ripetere questa sfida alimentare 26 settimane dopo la fine del trattamento.

I ricercatori hanno quindi dato piccole quantità di proteine in polvere di arachidi ai bambini, le cui quantità sono state aumentate gradualmente fino a 2000 mg al giorno (equivalenti a 6 arachidi). Ebbene, tra i bambini che hanno ricevuto l’immunoterapia orale con arachidi, il 71% (68/96) ha raggiunto la desensibilizzazione contro il 2% (1/50) nel gruppo placebo, mentre il 21% (20/96) ha raggiunto la remissione contro il 2% (1/50) nel gruppo placebo. La maggior parte dei bambini piccoli trattati con l’immunoterapia con arachidi ha raggiunto la desensibilizzazione dopo due anni e mezzo di trattamento e uno su cinque è rimasto in remissione 26 settimane dopo la fine del trattamento. Ulteriori analisi hanno suggerito che i bambini più piccoli all’inizio del trattamento avevano maggiori probabilità rispetto ai bambini più grandi di ottenere la remissione, raggiunta dal 71% (5/7) di quelli di un anno, dal 35% (7/20) di quelli di due anni e dal 19% (8/ 43) di quelli di età compresa tra i tre anni. Gli autori chiedono ulteriori ricerche per indagare su questa scoperta.

L’allergia alle arachidi colpisce il 2% dei bambini nei paesi occidentali e la maggior parte rimane allergica per tutta la vita. L’attuale standard di cura per i bambini con allergia alle arachidi è l’esclusione delle arachidi dalla dieta e all'occorrenza l'uso di adrenalina autoiniettabile. L’immunoterapia prevede l’esposizione ripetuta nel tempo a dosi gradualmente crescenti dell’allergene, per ridurre le reazioni allergiche. Precedenti studi su bambini in età scolare e giovani adulti hanno dimostrato che l’immunoterapia orale con arachidi può raggiungere la desensibilizzazione nella maggior parte dei partecipanti, ma il successo nel raggiungere la remissione è stato limitato. Pertanto, aver mostrato che un bambino su cinque ha raggiunto la remissione è il risultato più nuovo sull'argomento e fornisce una migliore indicazione di un effetto duraturo del trattamento rispetto alla desensibilizzazione. “Lo studio - spiega Stacie Jones, dell’Università della Arkansas - ci suggerisce che intervenire nei primi anni di vita, quando il sistema immunitario è ancora in via di sviluppo, potrebbe rivelarsi più efficace che intervenire in età avanzata”.