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Il Fuoco di Sant'Antonio aumenta il rischio di ictus

È in quelle piccole vescicole lipidiche chiamate esosomi che potrebbe celarsi il mistero del perché l'herpes zoster aumenti il rischio di avere un ictus. A scoprirlo è stato un gruppo di ricercatori dell’Anschutz Medical Campus dell’Università del Colorado, in uno studio pubblicato sulla rivista The Journal of Infectious Disease. Gli esosomi sono piccole "navicelle" che trasportano proteine ​​​​e informazioni genetiche tra le cellule e i risultati del nuovo studio mostrano che possono essere determinanti sugli effetti a lungo termine del cosiddetto Fuoco di Sant'Antonio.

“È importante sottolineare che l’eruzione cutanea è spesso completamente guarita e le persone si sentono bene, ma comunque vanno in giro con questo aumento significativo del rischio di ictus”, spiegano i ricercatori. Inoltre, gli studiosi hanno scoperto che l’herpes zoster può anche aumentare il rischio di ictus, specialmente per i minori di 40 anni, età in cui il vaccino contro l’herpes zoster non è in genere raccomandato. Il rischio è maggiore nelle persone con eruzioni cutanee sul viso, forse a causa della vicinanza al cervello. Per capire meglio come funziona, gli scienziati hanno iniziato a guardare più da vicino gli esosomi. I ricercatori hanno raccolto campioni di plasma da 13 pazienti con herpes zoster e 10 senza. I campioni sono stati prelevati al momento dell’infezione e al follow-up di 3 mesi per un sottogruppo di pazienti e gli esosomi sono stati estratti dal plasma. I ricercatori hanno trovato esosomi protrombotici che potrebbero causare coaguli di sangue in quelli con l’infezione. Hanno anche scoperto esosomi proinfiammatori che comportano anche rischi di ictus al follow-up di 3 mesi.

Andrew Bubak, scienziato che ha guidato lo studio, ha affermato che i risultati suggeriscono che in un sottogruppo di persone con herpes zoster, il virus potrebbe non tornare alla latenza o gli esosomi circolanti che inducono uno stato protrombotico prolungato possono persistere anche dopo che la terapia è terminata e l’eruzione cutanea è scomparsa. “Oltre alle iniziative per aumentare l’assorbimento del vaccino HZ per ridurre il rischio di ictus, in particolare negli individui con noti fattori di rischio di ictus preesistenti”, sottolinea Bubak. “Se questi risultati vengono confermati con uno studio longitudinale più ampio, ciò potrebbe cambiare la pratica clinica”, aggiunge. Inoltre, fanno notare gli autori dello studio, la maggior parte dei medici non è a conoscenza della connessione tra l’herpes zoster e l’ictus.

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