Aumentano le diagnosi di psicosi tra i giovani

I disturbi psicotici vengono diagnosticati sempre più spesso e in età più precoce nelle generazioni più recenti. È quanto emerge da un ampio studio osservazionale condotto su oltre 12 milioni di persone in Ontario, in Canada, e pubblicato sul Canadian Medical Association Journal, che documenta un aumento significativo dei tassi di psicosi, inclusa la schizofrenia, tra i nati dagli anni Ottanta in poi.

L’analisi ha riguardato 12,2 milioni di individui nati tra il 1960 e il 2009, di cui oltre 152mila hanno ricevuto una diagnosi di disturbo psicotico. Tra il 1997 e il 2023, nei giovani di età compresa tra 14 e 20 anni, l’incidenza dei nuovi casi è cresciuta del 60%, passando da 62,5 a quasi 100 diagnosi ogni 100mila persone. L’aumento è particolarmente marcato nelle coorti di nascita più recenti: chi è nato tra il 2000 e il 2004 ha mostrato un rischio di diagnosi superiore del 70% rispetto ai nati tra il 1975 e il 1979. Complessivamente, il numero di persone con una diagnosi di psicosi entro i 30 anni è aumentato di oltre il 37% nelle generazioni più giovani. Secondo gli autori, guidati da Daniel Myran dell’ICES e del North York General Hospital, questi trend sollevano interrogativi rilevanti per la sanità pubblica, considerando l’elevata morbilità, il rischio di morte prematura e il forte bisogno di servizi sanitari e supporto sociale associati ai disturbi psicotici.

L’aumento è risultato costante sia negli uomini sia nelle donne, sebbene il rischio resti più elevato nei maschi. Le diagnosi di psicosi non affettiva, come la schizofrenia, sono risultate più frequenti tra persone che vivono in quartieri a basso reddito e tra chi ha già avuto contatti con i servizi per la salute mentale o per l’abuso di sostanze. Le cause non sono ancora chiare, ma i ricercatori indicano diversi fattori potenzialmente coinvolti, tra cui l’età sempre più avanzata dei genitori, lo stress socioeconomico, alcune esperienze avverse nell’infanzia e, soprattutto, l’aumento dell’uso di sostanze psicoattive.