Chi dorme troppo o troppo poco invecchia prima

Dormire troppo poco, ma anche troppo a lungo, potrebbe accelerare l’invecchiamento biologico di cervello, cuore, polmoni e sistema immunitario ed essere associato a numerose malattie croniche. È quanto emerge da uno studio guidato da Junhao Wen della Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons e pubblicato sulla rivista Nature. Analizzando i cosiddetti “orologi biologici” di diversi organi umani, i ricercatori hanno osservato che sia il sonno inferiore alle sei ore sia quello superiore alle otto ore al giorno risultano associati a un’accelerazione dell’età biologica rispetto all’età anagrafica.

Secondo gli autori, il legame tra sonno e invecchiamento riguarda quasi tutti gli organi e rafforza l’ipotesi che il riposo sia fondamentale per mantenere la salute dell’intero organismo, inclusi equilibrio metabolico e funzionalità immunitaria. Gli “aging clocks”, o orologi biologici, sono strumenti sempre più utilizzati per stimare quanto rapidamente una persona stia invecchiando dal punto di vista biologico: per costruire questi modelli, il gruppo di ricerca ha utilizzato i dati di circa mezzo milione di partecipanti della UK Biobank, applicando tecniche di machine learning per identificare le firme biologiche dell’invecchiamento in 17 sistemi d’organo differenti. I ricercatori hanno sviluppato 23 differenti orologi biologici basati su dati di imaging medico, proteine specifiche degli organi e marcatori metabolici. Successivamente il team ha confrontato l’età biologica dei partecipanti con la durata media del sonno riportata dagli stessi soggetti.

Dall’analisi è emerso un andamento a forma di U: l’invecchiamento più lento è stato osservato nelle persone che dormivano tra 6,4 e 7,8 ore per notte, mentre tempi inferiori o superiori erano associati a un aumento dell’età biologica. Gli autori precisano che il dato non dimostra un rapporto diretto di causa-effetto tra durata del sonno e invecchiamento degli organi, ma suggerisce che sia la carenza sia l’eccesso di sonno possano rappresentare indicatori di uno stato di salute peggiore.

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