Con cibi ultra-elaborati più rischio di demenza

Quello che mettiamo a tavola può determinare la salute futura del nostro cervello. Uno studio condotto dalla Tianjin Medical University in Cina, infatti, ha dimostrato che una dieta molto ricca di alimenti ultra-elaborati - come cibi in scatola, salse, bibite gassate e snack salati - è associata ad un rischio più elevato di sviluppare la demenza. I risultati, pubblicati sulla rivista Neurology, suggeriscono anche che la sostituzione di alimenti ultra-lavorati con alimenti non trasformati o minimamente trasformati riducono drasticamente il rischio. “La sostituzione del 10% del peso degli alimenti ultra-lavorati con una proporzione equivalente di alimenti non trasformati o minimamente trasformati ha portato a un rischio stimato di demenza inferiore del 19%”, dice Yaogang Wang, tra gli autori dello studio.

Gli alimenti ultra-elaborati sono prodotto ricchi di zuccheri aggiunti, grassi e sale e poveri di proteine e fibre. In particolare, tra i cibi presi in esame ci sono bibite, snack salati e zuccherati, gelati, salsicce, pollo fritto, yogurt, fagioli e pomodori in scatola, ketchup, maionese, guacamole e hummus confezionati. “Questi alimenti possono anche contenere additivi alimentari o molecole da imballaggi o prodotti durante il riscaldamento, che altri studi hanno dimostrate di avere tutti effetti negativi sul pensiero e sulle capacità di memoria”, sostiene il co-autore dello studio, Huiping Li dell'Università di Medicina di Tianjin. “I nostri risultati mostrano anche che un aumento di soli 50 grammi al giorno di alimenti non trasformati o minimamente trasformati, che equivale a mezza mela, una porzione di mais o una ciotola di crusca, e contemporaneamente una riduzione di 50 grammi al giorno di alimenti ultra-lavorati, equivalente a una barretta di cioccolato o a una porzione di bastoncini di pesce, è associato a una riduzione del 3% del rischio di demenza”, specifica Li.

Ai fini della ricerca, Wang e coautori hanno valutato 72.083 persone nello studio della biobanca britannica che avevano 55 o più anni e non avevano demenza al basale. I partecipanti hanno avuto almeno due valutazioni dietetiche valide di 24 ore utilizzando il questionario Oxford WebQ nel periodo 2009-2012. Il follow-up mediano è stato di 10 anni. In quel periodo, 518 persone hanno sviluppato demenza, di cui 287 con malattia di Alzheimer e 119 con demenza vascolare. Dall'analisi dei dati è emerso che un aumento del 10% degli alimenti ultra-lavorati ha aumentato il rischio di demenza per tutte le cause del 25%, di demenza vascolare del 28% e della malattia di Alzheimer del 14%. La sostituzione del 20% del peso del cibo ultra-elaborato con una proporzione equivalente di cibo non trasformato o minimamente trasformato ha portato a un rischio inferiore del 34% di demenza e del 39% in meno di demenza vascolare, ma non ha influenzato in modo significativo il rischio di Alzheimer.